En una audiencia del Comité de inteligencia del Senado de EE UU, realizada en febrero, Dennis Blair, director de Inteligencia Nacional, afirmó que LeT actualmente "se está convirtiendo en una amenaza más directa", y "poniendo en la mira objetivos occidentales en Europa." Su "disposición a atacar los intereses y ubicaciones judías visitadas por occidentales", declaró, "plantea preocupaciones de que el grupo mismo o miembros individuales adopten más activamente un programa anti- occidental." Para algunos analistas, LeT podría ser una amenaza aún más grande que Al Qaeda debido a su grado de desarrollo tecnológico, su poder de convocatoria y su red de recaudación de fondos más grandes en todo el mundo, sus estrechos lazos con protectores dentro del gobierno paquistaní, y el hecho de que todavía es un objetivo menos prominente de la inteligencia occidental. Aproximadamente desde 2003, se han hallado sus huellas en ataques y planes anti- occidentales desde Afganistán hasta Irak, y desde Dhaka hasta Copenhague. Y la elección de los objetivos en la operación más espectacular de LeT hasta la fecha -el ataque cuidadosamente coreografiado contra Mumbai, ocurrido en noviembre de 2008, en el que se incluyeron populares hoteles de lujo con viajeros occidentales y un centro judío -ha sido mencionado por Blair y otros funcionarios de alto rango de EE UU como una señal del creciente interés de LeT en atacar a Occidente. "En Mumbai, los objetivos que persiguieron eran los objetivos de la jihad mundial", afirma Bruce Riedel, experto en terrorismo y ex agente de la CIA. Poco después de Mumbai, las autoridades paquistaníes arrestaron al supuesto especialista en comunicaciones de LeT Zarar Shah y, según informaciones, descubrieron una lista de 320 posibles objetivos, la mayoría de ellos fuera de India, en su computadora portátil. Entre dichos objetivos se encontraban sitios en Europa, afirma un oficial de inteligencia occidental.

Como prueba adicional del programa cada vez más global de LeT, las autoridades de EE UU destacan el caso de David Coleman Headley, un paquistaní - estadounidense que vivía en Chicago y que fue arrestado en octubre, presuntamente por dirigir la vigilancia a nombre de LeT para los ataques de Mumbai. (Se ha declarado inocente.) Los investigadores dicen que él y LeT también tenían otro plan: atacar las oficinas del periódico danés que había publicado una caricatura del profeta Mahoma en 2005. Actuando presuntamente de acuerdo con información proporcionada por el FBI luego de su arresto, a finales del año pasado, las autoridades de Bangladesh detuvieron a varios agentes de LeT, de quienes se sospecha que preparaban para atacar las embajadas estadounidense y británica en Dhaka. "Pocas cosas me preocupan tanto como la fuerza y la ambición de LeT, una presencia realmente maligna en el Sur de Asia", declaró a la prensa en enero el embajador Daniel Benjamin, el principal funcionario de antiterrorismo del Departamento de Estado de EE UU, después de que se descubrió el plan para atacar Dhaka. Para Riedel, el plan contra la embajada estadounidense en Dhaka muestra que "estamos ahora en guerra con Lashkar-e-taiba." Y en febrero, una facción antes desconocida de LeT reivindicó el bombardeo de un café en Pune, India, que era muy popular entre los turistas y expatriados extranjeros. Antes de Mumbai afirman los funcionarios de los servicios de inteligencia occidentales, LeT se había mostrado cuidadoso para evitar asesinar a extranjeros en India. Ahora, como en Mumbai y Pune, el grupo parece comprometido a "internacionalizar" incluso sus ataques en India.

Los orígenes de LeT se remontan a la guerra de guerrillas contra los soviéticos en Afganistán durante la década de 1980. Entre sus fundadores se encontraba Abdullah Azzam, un palestino que, junto con Osama bin Laden, como la influyente Agencia de Servicios Afganos, un precursor de Al Qaeda. Después de la retirada soviética de Afganistán, LeT envió a sus militantes a luchar en la guerra civil tajik y en Bosnia. Pero encontró su verdadera vocación en el violento levantamiento contra el gobierno indio en Cachemira. El temible organismo de espionaje de Pakistán, la Directiva de Inteligencia Inter- servicios, apoyó con entusiasmo a LeT, entre otros representantes en Cachemira, con dinero, armas y entrenamiento. El cuartel general de LeT en Muridke se construyó sobre 77 hectáreas de región tierra por el gobierno paquistaní. Su construcción fue financiada por muchos de los mismos patrocinadores sauditas que financiaron a Al Qaeda. Hasta el día de hoy, afirman los analistas, algunos miembros de la milicia paquistaní consideran a LeT como una reserva importante que podía ser desencadenada en caso de un conflicto con India.

No está claro cuándo LeT empezó a conspirar contra objetivos occidentales, pero su rencor contra Occidente es bastante antiguo. La filosofía de LeT es similar a la de otros grupos de jihadistas panislámicos, como Al Qaeda, pero con un giro característicamente paquistaní. El grupo desea establecer un califato musulmán en todo el Sur de Asia, recreando el dominio del imperio Mughal del siglo XVII. Además de ser virulentamente antisemita, LeT es fanáticamente anti- hindú. Culpa al imperialismo británico y a Occidente por el que percibe como la debilidad de Pakistán, y de los musulmanes en general, en el Sur de Asia. En su bibliografía oficial, el grupo ha llamado a "reconquistar" Europa, que según afirma, alguna vez estuvo en manos musulmanas pero fue robada por los cruzados cristianos. Hafiz Muhammad Seed, uno de los fundadores de LeT y su máximo líder espiritual, ha declarado repetidamente que el Mundo Occidental "está aterrorizando a los musulmanes." "Estamos siendo invadidos, humillados, manipulados y saqueados", dijo a un periódico paquistaní en 2003. "¿De qué otra manera podemos responder sino a través de la jihad?" Ha instado a sus colegas musulmanes a "luchar contra la tríada del mal: EE UU, Israel e India." Apenas la primavera pasada, su hijo, Hafiz Talha Seed, había predicado públicamente que el deber de cada musulmán es hacer la jihad contra judíos y cristianos, donde quiera que se encuentren.

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